Deux personnages que tout oppose - Antoine, critique d'art, et Ornella, jeune romancière italienne qui connaît un succès inattendu avec un petit livre consacré à Venise - se disputent un tableau déniché dans une brocante parisienne.
Un autre tableau, qu'Antoine part étudier à Venise, les réunira : « Le Nouveau Monde », œuvre mystérieuse de Tiepolo dans laquelle une foule assiste à une scène énigmatique.
Ornella guidera Antoine vers la clef de ce tableau, tandis que le critique aidera la jeune femme à découvrir les secrets tus par sa famille.